Sokrates (* um 470 v. Chr. in Athen, † 399 ebd.), griech. Philosoph, der älteste des berühmten Dreigestirns Sokrates – Platon – Aristoteles, das im antiken Athen die philosoph. Grundlagen der westlichen Kultur legte. Die Naturphilosophen klassischer Prägung (genannt Vorsokratiker) verbanden bei ihrer Wahrheitssuche kindlichen Eifer mit scharfem Verstand (B. Russell); die Sophisten stellten die Frage »wie gelangen wir zu Erkenntnis«. Sokrates begann dagegen mit der Untersuchung der menschl. Seele: Erkenntnis des Ich und des Guten. Nach Cicero »brachte er die Philosophie vom Himmel zur Erde herunter«, d. h. von der Kosmologie zum Menschen.