Christen, Anhänger Jesu als der Christus (gr. chrisma = "Salbe". Gesalbt wurden nur Herrscher). Genannt zuerst in Antiochien (Apg.11,26). Erwähnung finden die Christen im Neuen Testament noch in der Apg.(24,5; 26,28) und im 1.Petrusbrief (4,16).
Zunächst galt der Name Christen als Schimpfname für die Sekte der Christusanhänger. Es kam zu blutigen Christenverfolgungen:
- 64 nach dem Brand Roms unter Kaiser Nero (54 - 68)
- 202 Septimus Severus (193 - 211) verbot den Übertritt zum Christentum
- 250/251 Chr.verfolgungen durch Decius (um 200 - 251)
- 257-259 Verfolgungen unterValerian (253 - 260)
- 303-313 letzte Verfolgungen im Römischen Reich unter Diokletian (284-305)
Nachdem der römische Kaiser Theodosius I. (379-395) das Christentum zur Staatsreligion erhoben hatte, konnte sich der neue Glaube an Jesus Christus ausbreiten.